voip.

Je n’ai pas pris le temps de noter mes apprentissages dans le dossier de la téléphonie IP (VoIP). J’ai vraiment fait un tour d’horizon assez intéressant et découvert plein de choses. C’est définitivement un monde en pleine évolution, mais il reste beaucoup à faire pour en démocratiser l’accès.

Le système téléphonique (PBX).

Asterisk, c’est l’incontournable « logiciel libre » pour bâtir le système téléphonique. Malheureusement ça a aussi les gros défauts du « logiciel libre »: pas de documentation simple et complète, pas d’uniformité dans les termes et les raccords avec les technologies de d’autres fournisseurs, et surtout très peu de convivialité, ça ne s’apprend pas en une journée, ça nécessite beaucoup d’essai / erreur. Trop.

Après beaucoup de tergiversations, j’ai abandonné l’espoir que l’on puisse tout faire ça nous même, malgré le talent de mes collègues spécialistes linux (et ce n’est pas parce que tu es spécialiste linux que tu comprends nécessairement tout le vocabulaire de la téléphonie…)

Je cherchais donc quelque chose de plus évolué, basé sur Asterisk, mais avec une interface et une documentation simple. Ce que j’ai trouvé chez Switchvox. Je suis donc maintenant un revendeur autorisé. 🙂

Switchvox, c’est simple et complet, et ça vaut largement le 1000$. Il manque encore quelques fonctions (dont le fax) et quelques facilités pour le multilingues. Mais à date, ça bat tout ce que j’ai vu au niveau de la simplicité et des fonctions. Un jour, j’espère qu’ils vont faire comme Linksys et mettre tout ça dans une petite boîte. Pour avoir vu le copain Laurent gosser avec le Linksys SPA9000, la convivialité (interface et vocabulaire) n’a pas suivi dans la petite boîte. Et c’est pratiquement impossible de devenir revendeur autorisé du Linksys, donc, difficile d’en acheter.

Les lignes téléphoniques.

Ha! Joie. Mon hypothèse première était de brancher des lignes téléphoniques analogiques directement dans le système. Étrangement, le fait que Allstream (et Bell) demande un délais de 3 à 4 semaines pour l’installation de nouvelles lignes, m’a incité à regarder les autres options (on est en l’an 2006, 3 semaines pour une ligne?). Pour ceux qui se le demandent, les lignes analogiques, ça se connectent directement dans le serveur via des cartes Digium Wildcard.

Qu’elles sont les autres options? Et bien c’est relativement simple, ça prend des DID (ça ça veut dire des numéros de téléphones entrant) et des points de sortie.

Alors, il s’agit d’acheter un ou des numéros (avec un nombre X d’accès en parallèle) chez un fournisseur de DID (dans ce cas-ci, un (514) obtenu en moins de 3 secondes chez Junction Networks). Ils vous donneront les coordonnées d’un serveur avec identifiant et mot de passe, que vous ajouter à votre serveur téléphonique pour en faire une ligne d’entrée (via le protocole IAX ou SIP). Et hop, un numéro de téléphone fonctionnel en moins de 5 minutes. D’autres fournisseurs ont des offres un peu différentes: LES.net, BabyTel, VoxBone, etc.

Les téléphones

Le protocole le plus ouvert et reconnu pour la téléphonie IP reste le SIP. Donc, il faut trouver des téléphones SIP. Je me suis arrêté sur les Polycom, parce que c’est relativement facile de devenir revendeur autorisé (surtout pour avoir accès à la documentation technique), et qu’ils offraient un excellent rapport qualité prix. Malheureusement, la documentation est relativement cryptique pour le non-initié (les gens de téléphonie ont un vocabulaire peu compatible avec le monde IP, et souvent pas très compatible entre eux, ce qui rend la configuration plutôt « exploratoire »). Mais après quelques essais et un peu d’exploration, on comprend que ce n’est pas si compliqué que ça. Une « extension », c’est à la fois une ligne interne et un utilisateur du serveur (donc un nom et un mot de passe).

On est rapidement épaté de constater que les téléphones sont assez brillants pour télécharger leur configuration d’un serveur web au démarrage (un fichier XML assez complexe), et encore plus surpris de voir que le téléphone lui même contient un serveur web qui facilite la configuration par la suite.

Le réseau

Avec la large bande passante des réseaux modernes (interne et externe) on s’entend pour dire que la téléphonie IP souffre de moins en moins de l’architecture « par paquet » à la base de l’Internet.

Mais il y a tout de même des choses à respecter pour s’assurer d’une qualité optimale: une switch intelligente (avec des capacités de « qualité de services » (QoS), donc capable de donner priorités aux données VoIP), l’utilisation de VLAN pour les téléphones (je suis pas encore rendu là!) et l’utilisation d’un serveur performant et « optimisé » (certaines architectures de serveur ont des problèmes d’interruption qui peuvent diminuer la performance). On parle ici de compression et de transport audio numérique en temps réel sur un support technologique qui n’a pas été fait à la base pour « garantir » le transport constant de l’information, ça reste un beau défi technique.

Les deux petites choses intéressantes? Le « power over ethernet » (PoE), qui m’évite d’avoir à brancher mes téléphones dans des prises électriques. Et la deuxième prise ethernet dans le téléphone qui me permet de brancher les ordinateurs plus simplement.

Conclusion

Bref, mon dernier système téléphonique traditionnel m’avait coûté plus de 12000$ pour une vingtaine de poste, des boîtes vocales avec plein de limitations, des fonctions inexistantes (parce qu’il faudrait upgrader le « logiciel » ($$$)) et surtout les services d’un technicien pour la moindre petite modification.

Ce nouveau système aura coûté 6000$ pour une douzaine de postes. Il peut être configuré avec une souris par le pire des techniciens du monde (moi!), et offre toutes les fonctions modernes imaginables (messagerie vocale par courriel, salle de conference virtuelle, queue d’appel, renvoi simultané (tout vos téléphones sonnent en même temps!), etc.

Je peux comprendre pourquoi les grandes compagnies ont peur et pourquoi les Nortel et autres auront de la difficulté à trouver leur place dans ce monde nouveau. Je prédis que d’ici deux ans, le même système coûtera 3000$ et qu’il sera encore plus performant et convivial.

crevé.

Finalement la rentrée, c’est crevant, entre Québec et Montréal, les soirées et les journées sont trop bien remplies. Lorsque la liste des messages à répondre dépasse 50 et qu’il y en a une bonne centaine de non lus, je crois que l’on peu dire que l’on a perdu le contrôle.

Ça donne des vendredi soirs sans patience ni énergie. Une bonne fin de semaine de sommeil et on devrait retrouver la forme!

QuebecSansFil.

Intéressante présentation de la gang d’Ile Sans Fil. Un peu dommage qu’on ait pas vraiment suivi d’ordre du jour, parce que finalement, j’ai pas eu le temps de savoir le « who’s who » des gens présents. Difficile de savoir ce qui les intéressait dans le projet.

Par chance Greg (qui nous a fait une démonstration pratique de social engineering) et Samuel était là, ça nous a permis de faire avancer deux ou trois choses… Le nom de domaine a été enregistré, le serveur fourni, reste l’installation, le logo (je m’en occupe!) et les t-shirts, ça devrait avoir un peu plus de structure la semaine prochaine.

C’est étrange, je crois qu’il ne manque que deux personnes avec qui j’aimerais bien retravailler… Stéphane? Christian? C’est communautaire et innovateur, ça vous tente?

VilleSansFil.

Message de Luc Deschênes (luc.deschenes (at) oricom.ca):

Bonjour à tous,
Ce dimanche le 3 septembre 2006, aura lieu la première assemblée d’information ÎleSansFil version « Québec city ».

Il s’agit d’une première session d’information à laquelle est invité M. Richard Lussier d’ÎleSansFil qui nous expliquera l’ABC de ÎleSansFil afin d’étendre le réseau jusqu’à la Vieille Capitale.

Ce sera aussi l’occasion de parler, d’échanger, de faire connaissances et d’ouvrir les discussions sur l’éventualité de reproduire ce type d’infrastructure pour la région de Québec, en partenariat avec ÎleSansFil…

Si ce type d’aventure vous intéresse, veuillez SVP me retourner un courriel afin de m’annoncer votre présence et présentez-vous aux coordonnées suivantes :

Dimanche 3 septembre 2006 à 13h

École de musique Arquemuse
850 , avenue de Salaberry
Québec (Québec)
G1R 2T9

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J’y serai! Et vous?

jeux.

Tiens, qui d’autre que Wizards of the coast (éditeur de Magic, le jeu de cartes) pour se lancer dans les jeux quotidiens en ligne (turn based online gaming?)

Ce type de jeu semblent passablement populaire depuis deux ans, bien qu’on en entende très peu parler, ils ont un superbe pouvoir d’attraction, jouant sur tant sur l’effet communautaire et la répétition quotidienne (une drogue!) que sur l’attachement émotif des joueurs (tamagotchi, nintendogs), tout ceci habituellement sur une base technologique très simple sans les artifices du 3d ou du multimédia.

On peut y élever des pingouins, des moutons, des koalas, des insectes, des mégalos, des poulets de combat, des dragons, des chevaux, etc.

Étrangement, tout sa trouve ses racines dans les très old school jeux « play by email« .

rentrée.

Superbe fin de semaine au Lac Castor. Drôle de température (on pourrait dire « dans les extrêmes »). Fait honneur à ma réputation en perdant la course en canot, malgré les efforts de mon téméraire coéquipier. (mais y’aurait fallu nous avertir qu’il y aurait des récréologues professionnels dans les rangs!). Jouer au volleyball juste assez longtemps pour manger le ballon en pleine face. Largement profité du hamac avec vue sur le lac. C’est vraiment un endroit presque parfait, juste assez entre la nature et le confort.

Pour l’auto, vous aurez compris que le vendeur a été assez brillant pour réussir à « closer » ça avant la fin de semaine au téléphone (entre Trois-Rivières et Louiseville!). Je l’aurai demain. Désolé à tous les fervents défenseurs des Audi / Volvo / Subaru, ce sera encore une Volks. 🙂

Pour le reste, bien c’est la rentrée, une rentrée qui s’étendra sur quelques semaines, considérant tous les projets et les changements organisationnels en cours (nouveau local montréalais, nouveau système téléphonique (j’en reparlerai!), nouvelle image, de l’aide au développement d’affaires (enfin!), un nouveau chargé de projet et un alignement pas mal efficace iXmédia | Opossum | Zengo, grâce au bon travail de Hugo, Mario et Michaël. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu une aussi belle rentrée. Sprint jusqu’à Noël maintenant.